UM POUCO DA HISTÓRIA DO MUNICÍPIO
A tradição informa que uma comissão de engenheiros, tendo sido enviada pelo Governo Imperial de D. Pedro, para procedimento de pesquisa na região, acampou no local onde está situada a atual Praça da Bandeira, no centro da cidade. Como de costume, alguns engenheiros, membros da comissão imperial, puseram-se à espera de possíveis caças que eram abundantes na região. Como era de se esperar, não faltaram caças e, após dias sucessivos, foram “FELIZES”, naquela empreitada e daí surgiu o primitivo nome de “FELIZ ESPERA”.
Conta-se ainda, que o Cap. Antonio Carlos de Souza, residente em Carangola, ao adquirir uma vasta gleba de terra, dentro do qual se assenta, a maior parte da cidade de Espera Feliz, vinha com familiares e amigos de quando em vez, passear e caçar nas terras que havia comprado. A caça era deveras, abundante e fácil. Eram muito “FELIZES” à “ESPERA” da caça. E quando eram indagados sobre aonde tinham ido, diziam simplesmente: “Fomos à Feliz Espera”, isto é, onde se é “FELIZ” na “ESPERA” da caça. Daí o nome foi pegando. “Se non é vero, é bene provato”, como diz o ditado italiano.
Mas o nome primitivo, dado pelos primeiros entrantes era Braço do Rio, por causa da confluência dos dois rios que banham a cidade. Pois, até o início do século XIX, esta região era interditada à exploração. Constituía-se a chamada “Zona Proibida”, área em que a mata não podia ser aberta para a ocupação humana, pois servia de barreira natural à região do ouro, evitando assim o contrabando.
Assim quando os primeiros desbravadores chegaram a esta estas terras, no início do século XIX, à época habitada por tribos da etnia “puri coroados” demarcaram com cruzes dedicadas respectivamente a:
- São Sebastião onde hoje se localiza o povoado de São Sebastião da Barra;
- São Gonçalo onde hoje se localiza o povoado de São Gonçalo;
- São João Batista onde hoje se localiza a cidade de Caiana;
- Divino Espírito Santo onde hoje se localiza o Distrito de Divininho (Caiana);
- São José onde hoje se localiza o Distrito de São José da Pedra Menina;
- Santo Antonio de Pádua onde hoje se localiza a comunidade do Cruzeiro;
- Santa Rita de Cássia onde hoje se localiza o povoado de Santa Rita (Caparaó);
- Nossa Senhora da Conceição onde hoje se localiza a cidade de Alto Caparaó;
